LA NOSTRA STORIA
Ecco come è nato Fe y Alegría
Tutte le grandi opere nascono da processi che hanno mosso le fibre intime dell’essere umano. José María Vélaz non è l’eccezione. Cileno di nascita e di famiglia spagnola, essendo piccolo doveva partire con la madre nella penisola e lì la sua formazione fu legata ai collegi della Compagnia di Gesù.
In gioventù, dopo alcuni anni all’università, ha scelto di diventare membro di quella Congregazione religiosa e da allora, come il fondatore dell’ordine (Sant’Ignazio di Loyola), diventò un pellegrino e un costruttore di speranza. Nel 1946 fu mandato a Venezuela, quando aveva 36 anni di vita e 18 anni di gesuiti.
La realtà latinoamericana avrebbe presto segnato un nuovo itinerario nella sua missione. Il contatto con la povertà e le condizioni scandalose di emarginazione ed esclusione delle maggioranze del paese le interpellerebbero definitivamente. Quando lavorava alla scuola di San José de Mérida, iniziò a condurre i primi esperimenti, che alla fine avrebbero portato alla creazione di una rete di scuole nelle periferie delle città e nelle aree rurali.
Foto: Abraham Reyes e sua moglie Patricia García de Reyes
Ovviamente, le cronache e le storie degli eventi di solito devono esaltare la figura dell’eroe. Vélaz si adatta facilmente al profilo dell’uomo e del salvatore degli emarginati. Tuttavia, il lavoro di questo gesuita era incanalare le richieste e i desideri legittimi dei poveri. Allo stesso modo, non c’è dubbio che i contrasti con la popolazione più benestante abbiano anche reso più udibili i bisogni di migliaia di persone che vivono fuori dagli occhi dello Stato. Nessuna di queste scuole sarebbe stata possibile senza la determinazione dei beneficiari a portare a termine il progetto.
Tutti quei genitori e tutti quei bambini erano i veri gestori di una delle più importanti opere educative in America Latina e che oggi si estende ad altre latitudini del mondo. Infatti, nella memoria di questa affascinante storia, il nome di chi potremmo considerare l’autentico fondatore di Fe y Alegría, un operaio di nome Abraham Reyes è conservato. Vélaz e il suo gruppo di collaboratori hanno visitato la periferia cercando un posto dove installare la prima scuola, fino a quando hanno incontrato questo personaggio.
Si racconta che Reyes e sua moglie avessero alzato le mura della loro casa per otto lunghi anni e il giorno in cui sentirono parlare di una scuola e di un’istruzione per i bambini, consegnarono quelle mura e quel soffitto senza maggiori cerimonie che la loro stessa felicità. Non c’era cerimonia di apertura, né un nastro rosso da tagliare, né una targa commemorativa.
Sebbene sia difficile per noi crederci, è così che la storia ci regala i suoi episodi più commoventi e rivoluzionari. Come non fare un confronto tra questa coppia venezuelana e quella di Nazareth. Un falegname e una giovane donna umile che hanno avuto sotto le loro spalle la meravigliosa responsabilità di dare alla luce e innalzare Gesù Cristo. Colui che finirebbe appeso alla croce, depositerebbe nel cuore dei suoi discepoli la Buona Novella di Dio; la promessa di un “Regno” fondato sulla giustizia, l’amore e la solidarietà.
Il gesto dei Reyes era solo l’inizio, perché altre famiglie si univano all’epopea. La volontà di uscire dal buco, i desideri incontenibili di sovvertire le condizioni di sfruttamento, il desiderio di sconfiggere il sistema e di essere proprietari di almeno la propria vita, hanno reso possibile possibile Fe y Alegría. Un esercito di uomini e donne, lavoratori e sacrificati, determinati a dare ai propri figli un domani diverso e fondato sul superamento.
Una risposta forte a una società e uno Stato che li aveva dimenticati. Un impegno per la libertà basato sull’educazione, il più grande e potente patrimonio che i bambini possano ricevere. È importante sottolineare che i primi anni hanno richiesto un lavoro MANCOMUNADO e solidale.
Vélaz, che era stato collegato all’Università Cattolica, formò con un gruppo di studenti universitari il primo contingente di persone disposte a sognare con la gente. Questa è l’altra metà di una storia di successo. Nulla è realmente possibile e duraturo se la maggior parte degli attori non è stata coinvolta in una profonda trasformazione della realtà.
I primi anni di Fe y Alegría avrebbero il merito di convocare tutti coloro che si lasciarono influenzare dai compiti di un servizio cristiano. Segno autentico della concrezione del Regno di Dio ora e in mezzo a noi.
Nel 1964 c’erano già 10 mila studenti in Venezuela e l’accettazione dell’esperienza rese possibile replicare il modello in altri paesi con una simile risposta. Nell’arco di due anni Ecuador, Panamà, Perù, Bolivia, America centrale e Colombia si sarebbero uniti all’avventura.
Da quel momento in poi l’esperienza continuerebbe a crescere e moltiplicare le speranze negli angoli più segreti e profondi dell’America. Da lì sarebbe stata coniata una delle frasi più famose del movimento educativo: “Fe y Alegría inizia dove finisce l’asfalto, dove l’acqua potabile non gocciola, dove la città perde il suo nome”.
In questo modo, il movimento ha definito la sua azione come un impegno per l’educazione popolare integrale. Educazione per i poveri e soprattutto educazione di qualità. È così che Fe y Alegría non vuole essere solo una toppa in un bucco gigantesco, né una pezza per truccare una realtà desolante.
Il movimento ha scelto di dotare le persone, che hanno minori opportunità e risorse, di un’educazione che garantisce loro di essere i protagonisti della trasformazione della realtà. Nella linea di Freire, l’educazione di Fe y Alegría può essere considerata un’educazione per la liberazione.
Una chiara espressione delle sue radici cristiane e delle scommesse della Chiesa latinoamericana in quegli anni e nel presente. L’opzione preferenziale per i poveri è la road map. Un’opzione che è giocata per la dignità degli esseri umani e cerca di stabilire un nuovo ordine basato sull’equità e sul rispetto.
Sono trascorsi più di 58 anni da quando Fe y Alegría continua ad essere un riferimento ai nostri giorni in particolare nell’educazione alternativa. Dopo la nascita della Federación Internacional de Fe y Alegría nel 1987, è iniziato il compito di consolidare un lavoro molto più coordinato, contrassegnando e mantenendo una linea d’azione comune.
La fedeltà alle origini è una premessa vitale e da questa prospettiva Fe y Alegría continua a crescere in tutto il mondo. Nel 1985 iniziò a lavorare in Spagna, nel 2001 in Italia e nel 2007 entra nel continente africano con la fondazione di Fe y Alegría Chad. Sono non meno di 19 paesi sparsi su tre continenti.
I dati statistici (2011) sono davvero sorprendenti e senza dubbio esprimono la portata del progetto e le enormi sfide che affronterà in questo nuovo millennio.
A ciò si aggiunge la partecipazione di 930 religiosi, condividendo con i gesuiti l’impegno a svolgere questa missione. È mezzo secolo pieno di speranza e impegno; un tempo in cui abbiamo visto molti luoghi trasformarsi intorno alla scuola. Quartieri senza fognatura, con strade sterrate, case di mattoni e migliaia di persone che vivono ai margini della vita; si sono trasformati in comunità organizzate, con infrastrutture urbane, con migliori condizioni economiche e, soprattutto, vediamo persone che portano nei loro volti i segni della dignità.
Sarebbe ridicolo attribuire tutti questi cambiamenti a Fe y Alegría, ma non c’è dubbio che la scuola fosse un meccanismo cruciale per rendere possibile tutto questo cambiamento.
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